Dans les premiers temps de la photographie, chaque fabricant d’émulsion avait son échelle de sensibilité.
Progressivement les systèmes les plus simples et les plus pratique se sont imposés.

Le système ASA

Abréviation de American Standard Association est le plus connu des amateurs et le plus simple à utiliser.

Chaque fois que l’indice double, la sensibilité du film double.

Exemple : 100 ASA correspond à un film de deux fois moins sensibles qu’un film de 200 ASA.

Dans la pratique, dans les mêmes conditions de lumière, le film de 200 ASA permettra de faire une photo à 1/125 à f/8 et 1/60 à f/8 avec le film de 100 ASA.

Le système DIN

Abréviation de Deutsch Industrie Normen.
Ce système semble plus complexe, pourtant, il n’en est rien et il s’avère très pratique à l’utilisation.
La mesure est donnée en degrés.
Chaque degré indique une augmentation de la sensibilité de 1/3 de valeur.
La sensibilité est doublée tous les trois degrés.
Exemple :
 21° / 100 ASA.
 22° / 125 ASA
 23° / 160 ASA
 24° / 200 ASA

La norme ISO

Abréviation de International Standard Organisation.
La norme ISO se contente de regrouper les deux systèmes ASA et DIN.
Par exemple : ISO 100/21°

Sur la plupart des appareils photo modernes argentiques, la sensibilité de la pellicule qui est introduite dans le boîtier est automatiquement décelée par le codage DX et il n’y a aucun réglage à faire.

Par contre, si vous constatez que vos photos sont régulièrement trop claires (cas le plus courant) et si votre appareil photo ne prévoit pas un correcteur d’exposition, il vous est très facile de recaler votre appareil photo en changeant l’indice de sensibilité de la pellicule.

Avec le système DIN, il est très simple de recaler sa cellule, au tiers de valeur près.
Le même raisonnement permet de recaler la cellule d’un appareil numérique.

Voir aussi l’article sur l’indice de lumination et le code DX