Objectif

L’œil est en perpétuel mouvement. L’ensemble de nos deux yeux couvre un angle de champ de 200° environ.
Sans nous en rendre compte, face à une scène couverte par notre regard, nous « picorons » les points essentiels qui retiennent notre attention.
L’ensemble de la scène reste flou, seule la zone où se fixe notre regard devient nette.
De la même façon, par le jeu de la pupille, notre œil règle la luminosité de l’endroit que nous observons.
Un objectif dans un système photographique, capte sans discernement l’ensemble de la scène.
Le spectateur de la photographie obtenue peut porter son attention sur n’importe quelle partie de cette image.
Il est donc nécessaire de recréer sur cette photographie l’impression subjective qu’a eu le photographe au moment du déclenchement.
Aucun objectif, à l’heure actuelle, n’est capable de couvrir tous les besoins des photographes ! Pas même les zooms, malgré leur souplesse.
Une bonne connaissance du système optique, de ses capacités, de ses manques, permet au photographe de faire face à toutes les situations efficacement.

Principe

Un objectif est formé d’une ou plusieurs lentilles.
Ces lentilles « canalisent » les rayons lumineux pour reproduire une image présentant un minimum de défauts, sur le capteur de l’appareil photo :
 la pellicule en photo argentique ;
 le capteur numérique sur un appareil photo numérique.

Angle de champ

Les différents objectifs à focale fixe couvrent des angles de champ de 5 à 180° environ.
Chaque objectif à focale fixe couvre un angle de champ bien déterminé.
Les objectifs sont classés en trois familles par rapport à leur focale et l’angle de champ qui en découle.
 Focale normale correspondant à un angle de champ de 45° environ.
 Longue focale (téléobjectif)angle de champ inférieur à 45 °.
 Courte focale ( Grand angle)angle de champ plus grand que 45 °. Les objectifs zooms, à focales variables permettent de remplacer, sous un faible volume plusieurs objectifs et ainsi de couvrir une grande variété d’angles de champ.

Focale

La distance focale se mesure depuis le centre de l’objectif (là où se croisent les rayons lumineux) jusqu’au plan image (là où se forme l’image).
La notion de distance focale ne peut pas être séparée du format d’image produit par l’appareil photo.
La focale normale d’un objectif est égale à la diagonale du format d’image produit par l’appareil photo.
Un objectif de focale normale pour un appareil 24x36 a une distance focale de 50 mm.
Pour un appareil photo de format 4,5x6, ce même objectif de 50 mm correspondra à un objectif grand angle.

Cercle image

Un objectif est construit avec des lentilles circulaires. L’image produite est circulaire également.
L’image circulaire, la plus grande, produite par l’objectif détermine ce que l’on appelle le cercle image.
Les bords de l’image sont toujours de mauvaise qualité.

Une partie plus restreinte est utilisable d’où la notion de cercle image utile. Le format d’image est donc un rectangle ou un carré découpé dans le cercle image.

En théorie, un objectif permettant de couvrir un grand format (le 6x9 par exemple) est utilisable avec tous les formats inférieurs.
Cette particularité est utilisée principalement avec les objectifs de chambre ou banc optique, ce qui permet à un photographe professionnel d’utiliser deux formats de chambre, avec une seule gamme d’objectifs.
De même, avec les moyens formats tels que Hasselblad, grâce aux dos interchangeables, il est possible avec des objectifs prévus pour le 6x6 de réaliser des photographies en 4,5x6, 24x36.
Malheureusement, les objectifs de moyens formats ne sont pas compatibles avec les appareils photo 24x36.

Sténopé

Pour mieux comprendre le rapport qu’il y a entre la focale et l’angle de champ, nous allons raisonner avec l’objectif le plus simple qui soit : le sténopé !
Le sténopé est un appareil photo dont “l’objectif” est constitué d’un simple trou.
Sur le schéma suivant, représentant 3 sténopés de “distances focales” différentes, vous pouvez comprendre facilement le rapport qu’il y a entre distance focale et angle de champ.

Plus la distance focale est grande, plus l’angle de champ est réduit.
Comme sur une même surface d’image, le sténopé ayant la plus grande distance focale, enregistre une plus petite partie de la scène photographiée, l’image est donc agrandie, cela donne une impression de grossissement, caractéristique des téléobjectifs.