Pixel
Le pixel, contraction de Picture Element, est la plus petite partie de l’image. C’est l’unité d’image.
Ce pixel est produit par un photosite. Il n’a pas de taille définie.
Le photo-site est l’élément du capteur numérique, capable de produire une énergie électrique proportionnelle à la quantité de lumière qui l’atteint. Lorsqu’on parle d’un capteur de 3 millions de pixels, en fait, il s’agit d’un capteur de 3millions de photo sites produisant des fichiers numériques de 3 millions de pixels.
Cette énergie électrique est ensuite numérisée et définit la valeur du pixel correspondant.
Un capteur numérique ressemble à une grille de mots croisés ou à une grille de bataille navale.
Chaque photo site est unique et comporte une adresse qui lui est propre. Comme sur une grille de mots croisés, il n’existe qu’une et une seule cellule A5 et une seule cellule Z25.
Un système de filtration, que nous verrons plus loin, permet d’analyser la couleur de la lumière qui atteint le photosite considéré.
La valeur mesurée sur ce photosite sera numérisée sous forme d’un pixel : nous avons son adresse, sa couleur, son intensité lumineuse notée de 0 à 255.
Il est dès lors aisé de reconstituer la photo, pixel par pixel, comme une mosaïque.
C’est comme ça que chaque point de l’écran s’éclaire à la bonne valeur pour afficher une image, point par point, pixel par pixel.
De même, une imprimante, pixel par pixel, envoie une goutte d’encre de la couleur et de la saturation correspondante.
Tout ces opérations se font très rapidement, faisant oublier ce travail point par point répété des millions de fois pour chaque image. L’augmentation extraordinaire des capacités de calcul des ordinateurs permet ces performances.
En traitement d’image, tous les trucages, changements de couleurs, éclaircissements, etc. reviennent à modifier la valeur des pixels concernés.
Le principe est extrêmement simple et il n’y a aucune magie la dedans.
La photographie argentique fonctionne sur le même principe. Les "pixels" sont tout simplement les grains d’argent qui se noircissent proportionnellement à la quantité de lumière reçue.
Résolution
Comme je l’ai écrit plus haut, un pixel n’a pas de taille définie. Sa taille dépend du matériel qui va reproduire cette image.
Prenez une imprimante avec une résolution d’impression de 300 DPI (Dot Per Inch ou PPP(Points Par Pouce).
Cela veut dire que cette imprimante est capable d’imprimer côte à côte 300 points sur une distance d’un pouce, soit 25,4 mm.
Un pixel sera reproduit par un point d’encre qui mesurera, dans ce cas : 25,4 mm/300 soit 0,0847 mm.
Le même pixel, sur une imprimante ayant une résolution d’impression de 150ppp sera reproduit par un point d’encre de 25,4 mm /150 soit 0,169 mm
Si cette photographie mesure 500 pixels de large, selon le cas, elle mesurera sur le papier :
500 x 0,0847 mm soit 42,33 mm
500 x 0,169 mm soit 84,67 mm
La résolution de l’image numérique s’exprime en PPI (Pixels Per inch) ou PPP (Pixels Par Pouce) en français. Ces PPP - Pixels Par Pouce doivent être bien différenciés des PPP - Points Par Pouce de reproduction.
Les Pixels Par Pouce indiquent le nombre de photo-sites par pouce présents sur le capteur. Plus ce nombre est important, plus les détails enregistrés seront fins.
Pour en savoir plus sur les types de capteurs, rendez-vous à cette adresse : http://fr.wikipedia.org/wiki/Capteu...
Nombre de pixels
La qualité de l’image n’a rien à voir avec le nombre de pixels. Le nombre de pixels indique seulement la possibilité d’agrandir l’image à l’impression. Il est tout à fait possible d’obtenir une excellente image de petite dimension.
Taille de capteur, pixels et qualité d’image
Augmenter le nombre de pixels sans augmenter la taille du capteur, revient à diviser la surface du capteur en un plus grand nombre de photo-sites.
Un photosite surface plus réduite, capte moins bien la lumière. Il faut amplifier plus intensément le signal. En amplifiant le signal, on fait monter le bruit numérique. Un traitement logiciel arrive à tirer une image présentable, mais la plupart du temps, assez floconneuse.
Il n’est pas rare de voir de nouveaux capteurs, dotés d’un nombre de pixels plus élevé, fournir des images de moins bonne qualité que son prédécesseur ayant un nombre de photosites ^plus réduit.
D’où vient cette frénésie de pixels ?
Les tous premiers appareils numériques avaient une définition tellement faible qu’ils s’apparentaient plus à des gadget qu’à des appareils photo.
Les appareils ont progressé en qualité et en définition.
Mais au début de la photographie numérique, les appareils photo n’était pas capables de produire une image A4 (20x30 cm), incapables de fournir une image permettant de créer une couverture de magasine. Les premiers reflex de reportage coutant le prix d’une belle voiture de sport ou d’un petit appartement fournissait une image de 2Mpx.
L’attente était énorme et chaque augmentation de pixels était saluée par toutes les parties concernées.
Les amateurs ont vite intégré "Plus il y a de pixels, meilleur c’est !". Ce qui est faux, je le rappelle, le nombre de pixels n’indique que la possibilité d’agrandir l’image.
Les fabricants et les département marketing, ont surfé sur la vague des millions de pixels, quitte à produire en fin de compte des capteurs moins performants mais généreux en nombre de pixels.
Cette course aux pixels a débuté avec l’arrivée en 1981 du Mavica Sony, équipé d’un capteur CCD de 279 300 pixels ne permettant qu’un affichage à l’écran.
La plupart des amateurs n’agrandissent pas leurs photos. Pour la majorité, un appareil de 3 Mpx serait amplement suffisant.
Disons que 6 Mpx serait parfait avec une augmentation de la qualité de l’image, tant que la dimension des capteurs n’augmentera pas.
Depuis cette année(2010), la tendance s’inverse et de nouveau appareils proposent des performances plus élevées en qualité d’image, avec une réduction de la résolution par rapport aux modèles qu’ils remplacent. Enfin !
