Principe

Imaginons trois projecteurs, équipés chacun d’une lampe de couleur, une bleue, une verte, une rouge.

En allumant successivement ces trois projecteurs, vous constaterez que les rayons lumineux, en s’additionnant, produisent de nouvelles couleurs complémentaires.

Ces couleurs complémentaires sont :
 Jaune ;
 Magenta ;
 Cyan.

Jaune est complémentaire de la primaire bleu.
Magenta est complémentaire de la primaire vert.
Cyan est complémentaire de la primaire rouge.

Les trois projecteurs allumés montrent que le mélange des trois couleurs primaires, le bleu, le vert, le rouge aboutit au blanc.

Retenez par cœur, dans cet ordre :

 Couleurs primaires

 Bleu ;
 Vert ;
 Rouge.

 Couleurs secondaires

 Jaune ;
 Magenta ;
 Cyan

En photo argentique comme en photo numérique, savoir jongler avec les couleurs, facilitera votre travail de filtrage, de correction des dominantes sous l’agrandisseur ou avec votre traitement d’images, sur ordinateur.

En synthèse additive, les rayons lumineux s’additionnent, l’intensité lumineuse augmente.

En synthèse soustractive, c’est le contraire.
Chaque filtre soustrait une partie du flux lumineux.
Les trois filtres Jaune + Magenta + cyan arrêtent la totalité des rayons colorés : c’est le noir, l’absence de lumière.